U20 Wedstrijdverslagen

(18-20;14-18;17-15;19-21)
Het bleke voorjaarszonnetje dat nauwelijks warmte gaf was wellicht al de voorbode voor de prestatie van GasTerra Flames U20 op deze middag. ZZ Leiden nam een 0-4 voorsprong en afgezien van 53-53 in het begin van het 4e kwart, bleven zij de gehele wedstrijd op voorsprong. Het was aan de intensiteit te merken dat Leiden echt wilde winnen en dat was bij de thuisploeg iets minder. Er werd wel gestreden tot het einde, maar bij vrijwel iedereen ontbrak de vorm van de dag. Afgezien van de soms slordig spelende Yannick van der Ark hadden alle spelers moeite met scoren. Talentvolle Maarten Bouwknecht had de verkeerde blik in zijn ogen en rasschutter Jos van der Laan had een complete off-day. Hij miste al z’n 8 driepuntspogingen. De hoogtestage op dinsdag bleek achteraf een slecht idee. Irwin Fluonia maakte indruk met zijn all-out stijl en pakte en passant 13 rebounds mee. Zijn maatje Knabbel miste 10 schotpogingen en moest weer eens gewezen worden op z’n belabberde schotselectie. Nogmaals: het is geen casino! Twee minuten voor tijd kwamen de jonge Flames nog terug tot 63-67 door 2 scores op rij van Rik Pijp, maar de power ontbrak om het gat te dichten. Het zou ook niet terecht geweest zijn, want Leiden verdiende te winnen. De thuisploeg liep steeds achter de feiten aan. Een dure nederlaag met het oog op de Final Four. Leiden moest winnen om in de race te blijven, de Flames hadden hun plek veilig kunnen stellen. Wordt vervolgd!

Scores: Yannick van der Ark 25 (11 rebs.), Rik Pijp 14 (12 rebs.)

(15-22;26-14;21-21;15-27)
Na een week rust (rekbaar begrip) stond het U20 team van GasTerra Flames op scherp om het duel aan te gaan met Apollo Amsterdam. De thuisploeg was in mineur na een nederlaag thuis tegen Leiden en moest absoluut winnen om nog een kans te maken op de Final Four. De voortekenen waren goed, want de Stuiterbal stond ons op te wachten om al zijn verworven psychologische kennis op ons toe te passen. Goede zet: de Groningers controleerden het 1e kwart. Met name het goede spel van Maarten Bouwknecht viel op. Via 7-10 en 13-18 werd het einde van het kwart gehaald bij 15-22. Dat was een meevaller want al in de 3e minuut ging Jos van der Laan door z’n enkel en kon niet verder spelen. Geleidelijk lieten de Flames het gas los en halverwege het 2e kwart kwam Apollo langszij: 28-28. Vervolgens een demarrage naar 37-31, waarna de Flames met pijn en moeite de rust haalden bij 41-36. Na de rust bleven beide teams dichtbij elkaar, met Amsterdam steeds op lichte voorsprong. Yannick van der Ark moest middels een triple double alle zeilen bijzetten om z’n team in het spoor van de thuisploeg te houden. Halverwege het 4e kwart stond Apollo op 7 punten voorsprong: 72-65. Toen liet Vaidas Tamasauskas zien dat hij meer dan 20% kan geven. De man uit Kaunas scoorde 15 van de laatste 19 punten van z’n team en sleepte met behulp van Roy van der Pol de overwinning binnen. Als team vechten voor een overwinning en dat bewerkstelligen geeft veel voldoening. Uiteraard werd er uitbundig gevierd in de bus en de zege werd opgedragen aan Martin de Vries. Ruggesteuntje!

Scores: Vaidas Tamasauskas 28, Maarten Bouwknecht 14, Yannick van der Ark 13 (10 reb.+11 ass.), Eric Peutz 12, Rik Pijp 11

(16-13;23-10;18-21;19-16)
De jonge Flames waren gebrand op revanche tegen UBALL. Drie weken geleden waren de Utrechters te sterk in eigen huis. Aan de voorbereiding zou het niet liggen, want in Litouwen werd er stevig geoefend tegen de Sabonis-school. Na een roestig begin, waarin de helft van de punten van Yannick van der Ark moest komen, werd er in het 2e kwart orde op zaken gesteld. De verdediging werkte verstikkend op UBALL en middels fastbreaks werd er gemakkelijk gescoord. Na 23-19 liep de thuisploeg uit naar 31-19 en bereikte 39-23 bij de rust. De lange mannen lieten het weer eens afweten zodat het weer op de ‘little guys’ aankwam. Ook daar waren er nu een paar bij die niet bij de les waren (o.a. Mr.20%, nu duidelijk onder die 20), waardoor de hele last op de schouders van Jos van der Laan, Eric Peutz en Yannick van der Ark kwam. In het begin van het 3e kwart leek dat nog geen probleem (48-23), maar toen kwam UBALL terug tot 48-35. Twee snel achter elkaar genomen time-outs hadden geen effect en aan het begin van het 4e kwart was de stand plots 59-50. De Groningers stelden orde op zaken en hopla! Plotseling was het 68-51. Er was weer controle, de wedstrijd op slot en het resultaat en nuttige overwinning in de strijd om een Final-4 plek.

Scores: Yannick van der Ark 33, Eric Peutz 13, Jos van der Laan 12

(11-12;15-16;19-20;22-10)
Opnieuw een topper in de nationale U20 competitie. Beide teams vechten voor plaats 1 en uiteindelijk voor de Final Four. Na een voorzichtige opening namen de Groningers het voortouw en zouden die 35 minuten vasthouden. Dit ging grotendeels zonder Yannick van der Ark die weer weinig goed kon doen in de ogen van de leidsmannen. Via 15-22, 21-26 en 30-38 werd bij 35-46 de grootste voorsprong bereikt. De Flames verzuimden een aantal keren om verder uit te lopen en Almere is een taai team dat zich niet gewonnen geeft. De bezoekers riepen het noodlot over zich af door de Pioneers bij 50-50 langzij te laten komen. Even bleef de controle nog (54-54), maar in de laatste minuut bij 63-58 miste Eric Peutz, die overigens goed speelde, 2 vrije worpen en was het geloof weg. Te meer omdat het schot in het 4e kwart (2 op 17) volledig afwezig was. Een fikse streep door de rekening voor het U20 team van GasTerra Flames. Uiteindelijk wilde Almere heel graag winnen en Flames….wellicht iets minder. Dat geeft te denken en hopelijk geeft een trainingskamp (lekker woord in deze context) in Litouwen helderheid de komende week.

Scores: Eric Peutz 16 (11 Rebounds)
 

(18-15;23-8;17-11;16-21)
The Day After bleek een probleem. Half 1 in de WAS tegen een weinig inspirerende tegenstander resulteerde in een draak van een wedstrijd. In de eerste helft was het nog enigszins om aan te zien, maar in de tweede helft was de fut er bij de thuisploeg uit. Er was een voorsprong, Nijmegen spartelde, onder aanvoering van een constant zeurende coach, nog tegen, maar het was na de rust over en uit. Een kille overwinning, beetje een domper na de knaller van een dag tevoren. Blijkbaar kan de boog niet altijd gespannen zijn.

Scores: Yannick van der Ark 18 (11 rebounds + 6 assists), Jos van der Laan 15, Vaidas Tamasauskas 14
 

(16-18;16-17;27-16;15-26)
De halve finale van de beker van Nederland, zaterdagmiddag in Oeteldonk. Yolanda Bouw vroeg voor deze wedstrijd: “wat zijn de kansen?”. Het antwoord was: “fifty-fifty”. En zo’n wedstrijd was het. De Flames kwamen meteen 6-2 achter, 3 minuten later 8-11 voor. Even later was het 12-18 totdat de thuisploeg nog 4 punten scoorde. Het tweede kwart gaf hetzelfde beeld: de scores om en om en veel ‘lead-changes’. Uiteindelijk gingen de Groningers onder aanvoering van de grote uitblinker Yannick van der Ark rusten met een voorsprong van 3 punten (32-35). Na een 36-42 voorsprong in het begin van het 3e kwart kwamen Eiffel met een 15-0 run en zag het er slecht uit voor de Flames. Het vierde kwart begon bij 59-51, maar in 2 minuten werd er door de bezoekers 6 punten op rij gescoord: 59-57. Bij 66-64 plaatsten de Flames een 5-0 run en die voorsprong bleek beslissend. Na 68-69 scoorden Jos van der Laan en Yannick van der Ark: 68-73. Den Bosch met 2 scores 72-73 en toen de ‘Dagger’. De driepunter van Eric Peutz: 72-76. Een geweldige teamprestatie van de jonge Flames met als beloning een plaats in de finale. De apotheose van een geweldig duel, dat 50-50 begon en 0-100 eindigde.

Scores: Yannick van der Ark 23, Jos van der Laan 13, Vaidas Tamasauskas 11, Eric Peutz 10

(19-21;17-14;16-13;14-14)
In de Galgenwaard ontspon zich een fascinerend basketbalgevecht. De thuisploeg opende hard en vol overtuiging en de Flames moesten alle zeilen bijzetten om gelijke tred te houden. Yannick van der Ark was tot in z’n tenen getergd door zijn voortdurende ‘DNP’ bij Flames 1 en knalde gelijk 3 op 3 driepunters er in. UBALL ging in het 2e kwart van 19-21 naar 27-21, vervolgens counterden de Flames naar 27-28. In het derde kwart hetzelfde verhaal: UBALL voor 49-40, Flames terug tot 49-48. Maarten Bouwknecht en de jarige Loran Vrielink (3 op 3 driepunters!) zorgden voor de ommekeer. Vier minuten voor tijd leidden de Groningers met 58-60 en een minuut voor tijd was het 60-60. Beide teams hadden moeite met scoren, het kon alle kanten op. Het kwartje viel echter naar de Utrechtse kant en dat is terecht, want de winnaar heeft altijd gelijk. Zowel UBALL als Flames knokten er keihard voor, de scheidsrechters deden idem mee en toen de stofwolken opgetrokken waren hadden de meeste betrokkenen (niet de Groningers) genoten. Vrij naar A. Schwarzenegger: “we’ll be back!”

Scores: Yannick van der Ark 19

(18-7;27-15;23-19;14-21)
Voor de boeg stonden twee zware ‘doubleheaders’, oftewel 2 keer 2 wedstrijden in een weekend. Op zaterdagavond ontvingen de Flames de Barendrechters van Binnenland. De thuisploeg begon redelijk goed en eindigde het 1e kwart met een 18-7 voorsprong. In het 2e bedrijf werd de voorsprong uitgebreid naar 45-22. Dit kwam tot stand middels slordig spel en een aantal geslaagde individuele acties. Jos van der Laan ging voorop in de strijd en Casper Wubbolt liet eindelijk eens zien waartoe hij in staat is. In de tweede helft was de inspiratie ver te zoeken en werd het verval in prestatie schrijnend. Waar Rik Pijp in de 1e helft 13 punten scoorde en 8 rebounds pakte, was het 0 en 3 in het tweede gedeelte. Zo waren er meer en Vaidas Tamasauskas was zelfs door de aanwezigheid van zijn moeder niet vooruit te branden. Het laatste kwart werd zelfs gewonnen door Binnenland en de Flames verlieten met een katterig gevoel sporthal Vinkhuizen.

Scores: Jos van der Laan 15, Eric Peutz en Rik Pijp 13, Casper Wubbolt 11

(12-19;11-21;16-23;10-27)
De voortekenen waren niet best. De ijzige kou gepaard met sneeuw zorgde op vrijdag voor lange files, maar op zaterdagmorgen om 8.30 uur was er niets aan de hand. De U20 van GasTerra Flames deed er wel iets langer over, gelukkig hielp ref Willemsen ons een handje. Door autopech arriveerde hij later, waardoor de inspeeltijd toch redelijk was. Dat was het begin van de wedstrijd niet. Na 5 minuten was de stand 7-3 voor de thuisploeg. Er waren 3 driepunters van Vaidas Tamasauskas voor nodig om op voorsprong te komen. De Litouwer scoorde 19 punten in de 1e helft en ging toen weer verder met z’n winterslaap. De vechtlust van Loran Vrielink werkte aanstekelijk en de Flames liepen in het tweede kwart uit van 14-21 naar 16-37. Concentratieverlies vlak voor de rust zorgde voor een 23-40 ruststand. Na de slordige eerste helft volgde een vermakelijke tweede. “Bull”Roy Vanderpol gromde zich een weg onder de borden, met af en toe een ‘Schwalbe’ tussen door. Door nieuwe instructies waren de spectaculaire T’s niet aan te slepen en toen werd het tijd voor de ‘Astronaut’ oftewel Rico Bakker. De (4) driepunters uit alle hoeken en standen werden daarna knap gekopieerd door Eric Peutz, terwijl Rik Pijp 10 rebounds pakte. Het vierde kwart begonnen bij 39-63 veranderde hierdoor snel in 41-80. Daarna een spelletje ‘trading-baskets’, snel douchen en een bezoek aan de buren. Die zorgden ervoor dat alle betrokkenen (uitgezonderd Bart Prak) bezakt kon gaan kanen in de bus. De buschauffeur gaf gas zodat iedereen op tijd was voor Flames1 tegen Eiffel Towers. Einde van een geslaagde zaterdag.

Scores: Vaidas Tamasauskas 26, Rico Bakker 17, Eric Peutz 15, Maarten Bouwknecht 13

(17-8;14-16;14-11;19-13)
Beide team stonden even voor de dichte poort van de WAS, maar geheel in de lijn van Jack Suiveer zag eenieder het van de positieve kant. Probleem was ook snel opgelost. Op het veld was dat niet het geval. GasTerra Flames had een collectieve offday, gelukkig niet wat de verdediging betreft. Daardoor werd er in het 1e kwart een 17-8 voorsprong opgebouwd. In het 2e kwart werd het spel van de thuisploeg er niet beter op en het was een geluk bij een ongeluk dat Rik Pijp in opperbeste doen was. Hij mikte 10 van z’n 12 schotpogingen raak, pakte 9 rebounds, 5 steals en…schoot 2 vrije worpen achter elkaar raak! Bij 31-24 was het rust en konden de coaches zich het hoofd breken. Toch maar weer het oude cassettebandje afgedraaid. Tot halverwege het 3e kwart leek dat te helpen. Maarten Bouwknecht hielp zijn team aan een 44-28 voorsprong, maar concentratieverlies liet de Limburgers terug komen tot 45-35. Jos van der Laan probeerde zich (met nieuwe tattoo in de nek) in de wedstrijd te knokken en Loran Vrielink speelde als een Kodiak-beer. Op een paar stuiptrekkingen van Weert na was het laatste deel een formaliteit. Het enige opvallende: het jachtseizoen op Yannick van der Ark is nog steeds geopend. Het is te hopen dat het niet persoonlijk tegen hem gericht is. Lijkt allemaal wel erg op de persoon gericht. Desalniettemin bracht de verdediging de overwinning en bleek scout Linda Hofman een feilloos oog te hebben voor de verhoudingen binnen het Groningse basketball. Hulde!

Scores: Rik Pijp 24, Maarten Bouwknecht 18, Yannick van der Ark 10

(16-18;18-8;35-25;13-8)

Een wedstrijd tegen Aris Leeuwarden kan zeker gezien worden als een Noordelijke Derby. Althans de spelers van Aris voelden dat blijkbaar, want zij gingen furieus van start. Na een 6-3 achterstand was er steeds een kleine voorsprong voor de Friezen. Pas in het 2e bedrijf begonnen de Flames orde op zaken te stellen. Drie 3-punters van Rico Bakker en het complete (9 rebounds, 5 assists, steengoed verdedigen) basketball van Jos van der Laan draaide de stand van 19-22 naar 32-24. Het derde kwart kenmerkte zich door het feit dat alle remmen los waren. Kwartstand 35-25 (tel je de andere 3 bij elkaar op: 47-34). Maarten Bouwknecht en Vaidas Tamasauskas gingen helemaal los en Maarten sprong een keer enorm hoog (zie filmpje op I-Basketball). Zo hoog dat een golf van bewondering uit het publiek op steeg. Aan het begin van het 4e kwart was de stand 69-51 en de wedstrijd gespeeld. Casper Wubbolt en Benny van der Reijden gooiden de zaak defensief dicht, maar aanvallend was de koek op en gingen de Flames een ‘potje-moeilijk-doen’. Onder het mom ‘het-publiek-wil-ook-wat’. Nu zat er veel publiek in Sporthal Vinkhuizen. Echte basketballmensen, die zeker kijk op het spel hebben, bleken na afloop zich uitermate vermaakt te hebben. Dat geeft de spelers een goed gevoel en maakt de ‘drive’ nog groter ‘to-kick-the-loudmouth-even-harder’. Overigens nog dank aan laatstgenoemde voor de enorme motivatie die de U20 uit zijn houding hebben gehaald. Als dank mag hij niet mee naar Libanon. Geen plek voor Faalhazen!

Scores: Rico Bakker 18, Maarten Bouwknecht 15, Jos van der Laan 14, Vaidas Tamasauskas 12

(22-15;19-7;16-24;24-22)
Reikhalzend werd er uitgekeken naar de kwartfinalewedstrijd om de Beker van Nederland. Tegenstander: UBALL uit Utrecht. Een uitstekend team dat in verliespunten mede koploper is. De Flames namen snel een 8-2 voorsprong, onder andere door twee mooie combinaties tussen Rik Pijp en Yannick van der Ark. Deze laatste ging meteen daarna zwaar door z’n enkel en zou niet meer verder kunnen spelen. Het spel stokte even (UBALL op voorsprong 13-15), totdat de jarige Jos van der Laan het heft in handen nam en zijn team naar 22-15 leidde. Hij kreeg daarbij hulp van Vaidas Tamasauskas, die vaak slechts door fouten af te stoppen was. Na de rust (41-22) imiteerden de jonge Flames het 1e team. UBALL kwam sterk opzetten en de thuisploeg schakelde ettelijke tandjes terug. De voorsprong slonk zienderogen en de gasten kwamen terug tot 50-41. Onze jonge Fin Laurits Juffer stelde samen met ‘vechtmachine’ Loran Vrielink orde op zaken. Buffelend onder de borden en gaan voor elke bal was hun devies. Via 53-43 werd het 71-55 en leek de wedstrijd gespeeld. UBALL vocht door tot het einde en kwam in de laatste minuut terug tot 75-66. Een korte 6-2 run zette de eindstand op het bord. De Flames lieten toen weer de absolute wil zien om naar de halve finale te gaan. En zo gebeurde. Mag ik dit allemaal schrijven? Ja, dat mag ik op de verjaardag van onze ‘Bieber’.

Scores: Vaidas Tamasauskas 28, Jos van der Laan 19

(15-15;11-7;21-8;17-15)
De eerste wedstrijd in 2012 werd met de nodige reserves bekeken. Verschillende redenen maakten dat het team gedurende de Kerst de wereld aan het verkennen waren. Zo kon Jos van der Laan eindelijk op bezoek bij zijn grote vriend Justin in Florida. Ter herinnering: ons Joske peerde ooit in Martiniplaza, gedurende het pauzespel, alle ballen er in. Als laatste vanaf de middellijn en won daarmee een trip naar de NBA. De (Alli)gators zaten aan zijn voeten, maar Jos blijft voorlopig bij Flames spelen. De start van de wedstrijd was stroperig, met aan Flames-zijde slechts benutte vrije worpen van Vaidas Tamasauskas. Door 6 punten op rij van Eric Peutz aan het einde van het 1e kwart werd de stand gelijk getrokken: 15-15. Na 19-19 in het begin van het 2e bedrijf werd de verdediging van de Flames verstikkend voor Zwolle. Meer dan 5 minuten wisten ze geen enkele score te bewerkstelligen. Omdat ook de thuisploeg matig aanviel, kwam de rust bij 26-22. De Groningers zetten meteen de toon in het 3e kwart. 35-22 en 47-26 zorgden voor een voorsprong van 20 punten en dus: Game Over! In het laatste kwart kabbelde de wedstrijd als een Nieuwjaarsreceptie voort met Loran Vrielink als spreekstalmeester die probeerde de zaak op te peppen. Waarschijnlijk zaten de olieballen nog klem in het systeem, iedereen moest het hiermee doen. Waarop de coach in de ‘huddle’ weer kwam met z’n quote “Puntn……………”. I rest my case!

Scores: Vaidas Tamasauskas 15

(18-7;24-12;18-12;29-11)
Om de kater weg te spoelen van de wedstrijd van zaterdagavond was afgesproken om nog scherper dan normaal te beginnen, voor zover dat mogelijk is natuurlijk. Maar het gaat om de intentie. De scherpte was er verdedigend wel, maar de aanval stond in het teken van de door coach Mekel geïntroduceerde term ‘contributieschot’. Die waren in het eerste kwart in de aanbieding. Overigens blijkt er ook faalhaas.nl te zijn! Dit terzijde. Van 5-2 werd het 16-2 en had onze Fin Laurits Juffer zijn debuut gemaakt. Rico Bakker kwam goed los in het 2e kwart met 11 punten. Benny van der Reijden en Irwin Fluonia stonden goed te rebounden en zouden ieder 10 stuks pakken. Na de rust (42-19) volgde een iets minder intens derde kwart, maar in het laatste deel van de wedstrijd gaven de Flames nog even vol gas. Maarten Bouwknecht (7 steals) en Rik Pijp verdedigden goed en hard. Jos van der Laan en Loran Vrielink schoten met scherp en de wedstrijd werd kundig uitgespeeld. Een knap herstel van de jonge Flames na de deceptie van de avond tevoren.

Scores: Rico Bakker en Jos van der Laan 18, Maarten Bouwknecht 14, Rik Pijp 11, Loran Vrielink 10

(22-27;23-20;17-13;9-21)
Aan het eind van het jaar een heuse ‘doubleheader’: op zaterdagavond in Vinkhuizen tegen Eiffel Towers en op de vroege zondagmiddag in ‘Sake’s’ WAS tegen Akrides. Eiffel Towers had tegen de verwachting in al 4 wedstrijden verloren en was met slechts 7 spelers naar Groningen gekomen. Coach Sander van der Holst liet zijn team als een speer starten. Mike Schilder scoorde 12 punten in het 1e kwart, waarin de thuisploeg het liet afweten. De stand 22-27 aan het eind van het 1e kwart was dan ook niet vreemd. De Flames krabbelden in het tweede gedeelte langzaam terug. Via 24-33 kwamen ze in de 8e minuut eindelijk op voorsprong: 43-42. Vooral door 8 punten op rij van Vaidas Tamasauskas. Het gehele derde kwart bleef het een ‘puntje-puntje’ wedstrijd met voor de Flames een hoofdrol voor Jos van der Laan. Aan het begin van het laatste kwart hadden de Groningers een 62-60 voorsprong en leek winst binnen handbereik. Niets bleek minder waar. Waar de Brabanders controle hadden over hun aanval, viel bij de thuisploeg alles stil. Via 63-72 werd het 68-79 en was het een gelopen koers. Er werd nog wel geknokt tot het laatst, maar in deze wedstrijd had Eiffel net iets meer inhoud. Belangrijk voor het leerproces, want de competitie is nog lang niet gedaan!

Scores: Vaidas Tamasauskas 16, Jos van der Laan 12, Yannick van der Ark 11

(18-23;22-24;12-23;23-28)
Na de wanprestatie tegen Leiden stond het U20 team van GasTerra Flames op scherp. Nog een week coaches in mineur en harde trainingen, dat nooit. Rotterdam was behulpzaam door in een zone te gaan staan en daar weten de Groningers wel raad mee. Gewoon lek schieten. De daad werd bij het woord gevoegd, resulterend in een schotpercentage ruim boven 50%! Desondanks gaf de thuisploeg zich niet zomaar gewonnen. De Flames liepen in het begin van het 2e kwart uit naar 21-30 en 28-40, maar het spelen met 7 fitte spelers eiste z’n tol en bij de rust was de voorsprong geslonken naar 7 punten (40-47). Meteen na de hervatting scoorden de Rotterdammers 6 punten op rij. Het inbrengen van de zieke Loran Vrielink bracht gelukkig de ommekeer. Met zijn vechtlust en 2 rake driepunters ging het van 46-47 naar 46-60. De uitblinkende Jos van der Laan hielp heel hard mee en ondanks z’n slome oogopslag had onze Duitse reclameman Maarten Bouwknecht een belangrijke scorende en passende rol. De lange mensen Rik Pijp en Benny van der Reijden deden hun werk ‘inside’ erg goed en het was goed om te zien dat Rico Bakker weer z’n eigen spel speelde: onvervaard naar de ring en met scherp schieten! Op het laatst maakten de Flames er jammer genoeg een potje van en werd 63-91 uiteindelijk 75-98. Blijkbaar is het moeilijk om 40 minuten scherp te blijven. Neemt niet weg dat het team zich uitstekend heeft gerevancheerd en zodoende met Amsterdam aan de top blijft.

Scores: Jos van der Laan 22 (7 assists), Maarten Bouwknecht 17 (9 assists), Rico Bakker 13, Rik Pijp 12 (11 rebounds)

(23-21;27-7;17-15;14-18)
Na de teleurstelling van de nederlaag tegen Almere was ZZ Leiden uit een mooie graadmeter. Top of flop? Na 40 minuten was het antwoord: flop. Flames liet zich gewillig wegspelen door een ontketend Leiden. Daar leek het in het begin geheel niet op. Vanuit de sprongbal scoorde Loran Vrielink met een lay-up en even later gooide Jos van der Laan er een puntgave driepunter in. Halverwege het 1e kwart was er een ruime Groningse voorsprong: 4-14. Daarna trad er irritatie op vanwege de warrige leiding ondanks de waarschuwing van beide coaches. Het is onderdeel van het spel en daar moet je leren mee om te gaan. De keuze viel daarna op het spel ‘Verstoppertje’ waarin vooral één van onze lange mannen erg bedreven is. Dit resulteerde in een beschamende 27-7 score in het 2e kwart. Wat er in de rust is gezegd gaat elke mediatraining te buiten en is derhalve niet voor herhaling vatbaar. Het team richtte zich in de tweede helft enigszins op en won het 2e bedrijf, maar dit is scorebordjournalistiek. De wedstrijd was na de rust gespeeld. Leiden nam gas terug en de bezoekers bleven achter de feiten aanlopen. Irritant was het om te zien dat bepaalde verstoppers nu plots wel konden basketballen. Verder speelden de twee ‘short-cutters’ van de woensdagtraining dramatisch, voeding gevend aan de spreuk: ‘god straft onmiddellijk’. Irwin Fluonia pakte solo 13 rebounds, veel meer dan de andere lange mannen bij elkaar. Enfin, een weinig vrolijk verhaal aan de vooravond van de komst van de Goedheiligman. Het is voor de meeste spelers te hopen dat Sinterklaas echt niet bestaat. Anders kan er nu al mede gedeeld worden dat de wedstrijd van komende zondag (Rotterdam uit) niet doorgaat. Teveel Flamesspelers in de zak op weg naar Spanje. Voor de duidelijkheid: het U20 team speelt geen Europacup!

Scores: Jos van der Laan 14, Rik Pijp 10

(20-21;19-19;19-21;30-36)
Zondagmiddag half 1 in de WAS. De warming up vertelde reeds het verhaal. Een uitgebluste verzameling Flames liet weinig aan de verbeelding van de coaches over. Dit zou een hele moeilijke wedstrijd worden. En dat werd het. Almere heeft een prima team en speelt lekker basketball. Recht voor z’n raap. In het begin van de wedstrijd had de thuisploeg nog de overhand (15-9 halverwege het 1e kwart), maar na een 10-0 run van Almere was de toon definitief gezet. De jonge Flames toonden veerkracht door steeds te blijven knokken ondanks het feit dat volgens hun gevoel alles tegenzat. Bij de rust stond Almere voor: 39-40 en dat was al een slecht teken voor de Groningers. Zoveel punten hadden ze nog niet eerder tegen gehad na 20 minuten. Meteen na rust zette een 9-0 run de Flames op 48-40. Van erg korte duur. Almere counterde naar 50-55. Vijf punten op rij van Yannick van der Ark bracht 55-55 op het bord en later scoorde de uitblinkende Jos van der Laan 6 punten op rij (62-65). Toen was de koek op. Het geloof ebde weg en Almere kon na hartenlust scoren. Jammer dat de ongeslagen status teniet is gedaan, maar eerlijk gezegd verdienden de Pioneers om te winnen. Net iets meer energie en wilskracht. Gelukkig werd er zoals altijd voortreffelijk gefloten door de onpartijdige mannen. Waarvan akte!

Scores: Jos van der Laan 22, Yannick van der Ark en Vaidas Tamasauskas 18, Rik Pijp 12, Maarten Bouwknecht 11

(21-11;16-6;18-9;21-14)
Het team verheugde zich op een thuiswedstrijd tegen de koploper: het ongeslagen Apollo Amsterdam. Zaterdagavond 7 uur, een fijne tijd om te spelen, zeker als het ook nog in sporthal Vinkhuizen is. Behoorlijk veel toeschouwers dicht op het veld zorgden voor een prettige sfeer. In het veld zette de thuisploeg de toon met een strakke verdediging waar Amsterdam geen antwoord op had. Irwin Fluonia deed z’n beulswerk en Maarten Bouwknecht schoot met scherp zodat de voorsprong groeide van 14-4 tot 21-11 aan het eind van het 1e kwart. Het 2e kwart bood min of meer hetzelfde beeld, met dien verstande dat de verdediging nog meer aangetrokken werd. Via 33-13 werd het 37-17 bij de rust en was de wedstrijd gespeeld. Apollo probeerde met een press terug te komen, maar aangezien de Flames daarop breakoefeningen gingen doen werd het een rommelig geheel. Yannick van der Ark gooide er nog een paar trapezestunts tegen aan, Rico Bakker twee rake driepunters en Loran Vrielink een toverbal. Een knappe en verdiende overwinning. Daarna moest iedereen snel naar huis want 16 uur later was er weer een wedstrijd.

Scores: Yannick van der Ark 16, Rico Bakker en Loran Vrielink 11, Vaidas Tamasauskas 10

(21-22;7-27;13-26;12-19)
Een waterige herfstzon vergezelde GasTerra Flames U20 naar de Horstacker. Fijne zaal om te spelen, echte basketballvloer. De Groningers spelen er graag en begonnen iets te ontspannen aan de wedstrijd. Ze gunden de thuisploeg ras een 8-4 voorsprong. Er werd orde op zaken gesteld: 4 op 5 driepunters en alle 4 vrije worpen raak, en zie, de Flames hadden ineens een 17-22 stand in hun voordeel. Concentratieverlies leverde Nijmegen 4 punten in korte tijd op. De coaches wezen er in de korte pauze op dat het verdedigend veel intenser moest en dat werd meteen goed opgepikt. De ontketende Vaidas Tamasauskas hielp zijn team door 17 punten in het tweede kwart te scoren. Maarten Bouwknecht speelde na zijn blessureleed met veel zelfvertrouwen een solide partij. Na de rust (28-49) werd de voorsprong gestaag uitgebouwd. Via 32-54 werd het door een 15-0 run uiteindelijk 41-73 aan het eind van het derde kwart. In het laatste bedrijf zakte de concentratie weg en gingen met name Yannick van der Ark en Vaidas Tamasauskas te veel op de solotour. Dat was jammer, maar gezien het rommelige karakter van de wedstrijd (3 technische fouten voor de thuisploeg + een jurytafel die slechts het Cyrillisch schrift machtig leek) wel begrijpelijk. De Flames lieten zich door al het gedoe niet van de wijs brengen, vooral niet door het vooruitzicht van eindelijk eens een thuiswedstrijd. Sterker nog, twee in hetzelfde weekend. Sinterklaas is er vroeg bij dit seizoen!

Scores: Vaidas Tamasauskas 29, Yannick van der Ark 16, Maarten Bouwknecht 11, Rik Pijp 10

(13-11;10-26;9-29;10-21)
Barendrecht op zaterdagmiddag altijd goed. Pa van Noordenne zorgde voor de interviews vooraf en collega Pieter Mourik vreesde de kracht van GasTerra Flames. Die vrees was wederzijds want de Groningers waren niet gerust op een goede afloop onder de rook van Rotterdam. Binnenland is altijd een geduchte tegenstander die zich nooit zomaar gewonnen geeft. Dat leek meteen in het 1e kwart al uit te komen. Beide teams hadden een stroperige start. De thuisploeg nam na 8 minuten een 9-2 voorsprong. De Groningse punten kwamen op dat moment uit 2 rake vrije worpen van Benny van der Reijden in de 1e minuut! Van schrik viel Benny geblesseerd uit en slechts dankzij Vaidas Tamasauskas kwamen er nog 11 punten op het bord. De Flames herpakten zich geweldig in het 2e kwart. Onder aanvoering van de ontketende Irwin Fluonia liepen de bezoekers via 18-24 uit naar 23-37 bij de rust. In het derde kwart gingen de Flames gestaag door. Een 16-0 run lifte de score van 26-48 naar 26-64. Loran Vrielink schoot 4 op 5 driepunters raak en Irwin Fluonia miste z’n triple double op 1 rebound en 2 steals. Positief was ook de rentree van Maarten Bouwknecht na zijn blessures. Goed om te zien dat hij bijna op het oude niveau is. Na afloop was iedereen spinnend tevreden. Vooral de vechtlust en onverzettelijkheid in het midden van de wedstrijd deed de coaches goed. Kijken of de opgaande lijn wordt vastgehouden.

Scores: Loran Vrielink 14, Rik Pijp en Vaidas Tamasauskas 12, Irwin Fluonia 10

(28-14;22-15;40-11;35-17)
Na vier uitwedstrijden eindelijk de eerste thuiswedstrijd. West Brabant Giants uit Bergen op Zoom waren op de vroege zondagmiddag afgereisd naar de WAS. De GasTerra Flames schoten als raketten uit de startblokken en namen direct een 11-2 voorsprong. Via 23-9 werd het 1e kwart afgesloten met de stand 28-14. Het drietal Rico Bakker, Jos van der Laan en Yannick van der Ark namen het team op sleeptouw. Laatstgenoemde zou eindigen op 21 punten, 8 rebounds en 10 assists! De gehele wedstrijd kende eenzelfde verloop. De oppermachtige thuisploeg die gehakt maakte van de bezoekers. Na een aantal moeizaam verlopen wedstrijden was het fijn om te zien dat de Flames hun potentieel toonden. Vloeiende aanvallen werden continu afgerond tegen een hoog schotpercentage. Benny van der Reijden scoorde het 100ste punt en was meteen de klos. Het hele team eten op zijn kosten bij snackbar Anoesja. Dat is nog eens een beloning!

Scores: Jos van der Laan 23, Rico Bakker 22, Yannick van der Ark 21,

Twaalf uur na afloop van bovengenoemde wedstrijd was het team van GasTerra Flames U20 onderweg naar Schiphol voor een oefentrip naar Servië. De ontvangst was uiterst hartelijk en het spelen in een echt basketballand voelde als een warm bad. Vooral de wedstrijd tegen Rode Ster Belgrado U18 liet het verschil in niveau zien. De jongens weerden zich goed, maar dit was een maatje te groot. De faciliteiten om te trainen en spelen waren ongekend, de sfeer in het team was broeierig (kwam door Jos ‘Justin Bieber’ van der Laan, die alle Servische meisjesharten op hol bracht), goed en lollig (dank aan Knabbel en Babbel ft. Bouwmarkt). De coach bood Bart Prak een gratis lunch aan op het vliegveld van München en vervolgens werden we door het geweldige ouder-vervoer team weer naar Groningen gebracht. Korte pauze en dan voor de beker naar Bergen op Zoom. HÄ�, daar hadden we toch ruim van gewonnen? Makkie dus! Zo werkt het nooit en ook nu niet. Na een draak van een wedstrijd met de driepuntslijn op een meter of 10 werd er uiteindelijk met 67-78 gewonnen. Vaidas Tamasauskas gooide er 20 punten in. Die was niet mee geweest naar Republika Srpska, dus daar zal het aan gelegen hebben. Jos ‘Bieber’ gooide er 17 in. Die was blijkbaar in een andere hoedanigheid naar het buitenland geweest. Het wordt tijd dat we die beelden van hotelbeveiliging op You Tube gooien. Krijgen we tenminste onze forensenkid weer terug.
 

(10-19;14-12;13-15;22-16)
De vierde uitwedstrijd op rij leidde na meer dan 3 uur rijden naar Weert. De U20 van GasTerra Flames hadden er zin in, want na 4 minuten was de stand 0-8. Herhaaldelijk wisten de Limburgers niet op tijd een schot te lossen omdat de Groningse verdediging potdicht zat. Maarten Bouwknecht liet zien dat hij echt wel kan verdedigen (eerder die week deed hij alsof hij het niet kon) en Benny van der Reijden speelde als een echte 7-footer (hij at al wel als een echte reus). Aanvallend werd er te slordig gespeeld waardoor de voorsprong bij de rust slechts 7 punten was: 24-31. Het goede verdedigen werd doorgezet in het derde kwart waardoor de voorsprong steeds 10 punten was. Echter in het vierde kwart kwam de thuisploeg steeds dichterbij zonder dat de Flames daar echt nerveus van werden. Tikkeltje overmoedig wellicht, want de verdediging werd iets minder strak door de vele persoonlijke fouten. Even leek de winst naar Weert te gaan, maar een technische fout voor de coach leverde de bezoekers 2 maal plus zijkant op. Uiterst koel schoot Jos van der Laan de ballen raak. Loran ‘Gibbs’ Vrielink pakte z’n 8e rebound en Maarten Bouwknecht knalde de wedstrijd op slot. Het lijkt weer een ‘ugly’ win, maar dan slechts aanvallend. Verdedigend zat het wel goed. En zoals het in het Grunnings gaat: “puntn binn puntn”. Waarvan akte!

Scores: Jos van der Laan 17, Maarten Bouwknecht 15

(10-16;23-22;17-13;10-15)
De derde uitwedstrijd op rij bracht de U20 van GasTerra Flames naar Leeuwarden. Een kort ritje leek de opmaak voor een lekkere derby. De Friezen hadden er zin in, maar begonnen slecht. De Groningers hadden helemaal geen zin, maar kwamen wel op een voorsprong na het 1e kwart. Daarna bleef het dweilen met de kraan open voor de coaches, alle aanwijzingen waren tegen dovemansoren. Tot overmaat van ramp ging Rico Bakker dermate door z’n enkel dat hij niet terug zou keren in de wedstrijd. Na de rust (33-38) liepen de Flames snel uit naar 35-44, maar een run van de thuisploeg bracht ze aan het eind van het derde kwart op voorsprong: 48-46! Ate Koopmans had een paar puntgave scores en zette eigenhandig de Flames op 52-56 in het begin van het 4e kwart. Hij kreeg hulp van de hard reboundende Roy Vanderpol. Twee minuten voor het einde van de wedstrijd stonden de bezoekers 10 punten voor (54-64), maar de Flames vonden noodzaak om het nog spannend te maken door Aris terug te laten komen tot 60-64. Daar bleef het bij en een ‘Ugly’ win is ook 2 punten! Maar het moet absoluut beter!

Scores: Vaidas Tamasauskas 11

(22-14;16-13;18-25;16-23)
Zwolle begon fel en de Flames waren niet klaar om te spelen. De winst de dag ervoor, vaak met gemakkelijke, mooie scores leidde tot zelfoverschatting en onderschatting van de tegenstander. Pas in het 2e bedrijf lieten de Groningers zien wat ze konden. Feitelijk was het echter voornamelijk Yannick van der Ark. Hij kreeg in het 4e kwart goede steun van Rico Bakker en Loran Vrielink, maar scoorde volop en verdedigde de gevaarlijke guard van Zwolle uit de wedstrijd. De winst kwam op het laatst nog in gevaar door een paar enorme denkfouten, de winst ging echter terecht mee naar Groningen. Duidelijk is dat er nog veel werk verzet moet worden.

Scores: Yannick van der Ark 34 (13 Rebounds), Rico Bakker 14, Rik Pijp 11

(16-21;11-21;10-28;19-15)
Begin van de competitie: meteen twee wedstrijden in een weekend. Op zondag naar Zwolle, maar eerst op zaterdag naar IJmuiden. De chauffeur leerde ons eerst alles over Malta (veel konijnen!) en ruim op tijd kon het U20 team van GasTerra Flames beginnen aan de warming up. En wel op een nieuwe houten vloer. Akrides, goed en laconiek gecoached door Bert Samson, spartelde in het begin tegen, maar was een maatje te klein voor de Groningers. Bij de rust was de voorsprong slechts 15 punten (27-42), vooral door slordig afwerken van de bezoekers. Rico Bakker was de enige die zich er aan ontrok en rustig z’n lay-ups er in gooide. In het derde kwart werd er gas gegeven en liep de voorsprong uit naar 37-70. Bij 39-78 was de voorsprong bijna 40 punten en toen lieten de Flames zien een geheel nieuw team te zijn. Met 8 nieuwe spelers is het nog niet goed doorgekomen dat een wedstrijd 40 minuten duurt. Eric Peutz ging nog reboundend voorop, maar het hielp niet: de wedstrijd ging als een nachtkaars uit.

Scores: Rico Bakker 26, Vaidas Tamasauskas 14, Eric Peutz 12 (11 rebounds), Jos van der Laan 10

(16-8;16-18;22-19;18-10)
Uiteindelijk kwam het aan op de laatste competitiewedstrijd. De winnaar in de Final Four, voor de verliezer was het seizoen voorbij. Beide teams begonnen gehavend aan hun strijd in de Maaspoort. Den Bosch was tijdens het seizoen al een aantal spelers kwijt geraakt en de Flames moesten het wederom stellen zonder Maarten Bouwknecht, Irwin Fluonia en Rik Pijp. Na een van beide kanten bibberig begin (6-6), nam de thuisploeg het heft in handen en gaf dat niet meer uit handen. Via 12-8 werd het 1e kwart afgesloten met een 16-8 stand, waarbij de helft van de punten gescoord werden door U18 speler Laurits Juffer. Twee driepunters van Yannick van der Ark en Rico Bakker brachten de jonge Flames meteen terug naar 16-14. Deze verhouding bleef tot aan de rust, met steeds de thuisspelende ploeg op voorsprong. In het 3e kwart raakten de Groningers het spoor bijster, leidend tot een 49-30 stand. Na een time-out wisten de Flames met een uiterste krachtsinspanning terug te komen tot 52-44! Tot halverwege het 4e kwart bleef dit in balans: 60-53, daarna was de pijp leeg. Geen enkele bal viel goed en het gebrek aan ‘inside’ dreiging begon zich te wreken. Eiffel Towers ‘freewheelde’ naar de verdiende overwinning en plaatste zich voor de Final Four. Voor de Groningers waren de druiven zuur toen bleek dat UBALL niet van Leiden kon winnen en de vijfde plaats hun deel was. Heel erg jammer, maar dat is (top)sport. Een geweldig seizoen afsluiten met de Beker, maar niet die van de landskampioen. Volgend seizoen weer een kans!

Scores: Rico Bakker 12, Yannick van der Ark 11, Vaidas Tamasauskas 10