Flames en Leiden weer in evenwicht

Afgeladen vol was het in Martiniplaza, met 4350 toeschouwers. En zoals het in een finalewedstrijd zo langzamerhand hoort, was de spanning voelbaar aanwezig. Niet vreemd, want Leiden had de mogelijkheid om het kampioenschap tijdens deze wedstrijd binnen te halen.

Het evenwicht in de wedstrijd was vooral in de eerste helft opvallend aanwezig. Beide ploegen gaven elkaar weinig ruimte, wat de stand op het scorebord betreft in ieder geval. Zowel kwart één als kwart twee eindigden in een remise. In kwart één liet Flames nogal wat kansen liggen. Er werden veel turnovers geleden, vooral aan de gedreven spelende Worthy de Jong. Wat heet, want De Jong was "hot" in de eerste tien minuten. Alle driepunters (3x) van hem vielen raak en totaal maakte hij 11 in kwart één. Daarnaast wist hij meerdere keren gretig de bal uit handen van een Flames speler te ontfutselen. Voor Flames maakte Matthew Otten zes punten achterelkaar met een driepunter en een score plus bonus. Een 19-19 stand was het gevolg na tien minuten.

De druk voor beide ploegen was duidelijk aanwezig. Leiden moest winnen om het kampioenschap veilig te stellen, Flames moest winnen om de kans op de titel levend te houden. Het resultaat was dat er vanaf het tweede kwart keihard gestreden werd door beide ploegen, maar oogstrelend was het niet. Dat kwam ook in de score tot uiting. Beide ploegen wisten met moeite de punten te maken; de ruimte die ze elkaar gaven was schaars. Wat Flames inmiddels wel gelukt was, was Worthy de Jong aan banden leggen. De angel van Leiden in kwart één scoorde nog drie vrije worpen, maar daarmee was de inbreng qua punten voor hem klaar. Een evenwichtig kwart (11-11) bracht een evenzo evenwichtige ruststand van 30-30. De lage score gaf goed weer wat voor type wedstrijd het was.

Na rust kreeg Flames stukje bij beetje meer grip op de wedstrijd. Het ging nog steeds met horten en stoten; exact zoals we deze hele serie al gewend zijn. De oorzaak hiervan is natuurlijk de ijzersterke defensie van de Leidse tegenstander. Waar beide ploegen elkaar in de eerste helft niet verder weg lieten lopen dan een paar puntjes, kreeg Flames na een score van Ellis en twee vrije worpen van Ellis en Ross een voorsprong van negen (44-35). Leiden liep al snel tegen 5 teamfouten aan, waardoor Flames met regelmaat naar de vrijeworplijn mocht. Het bijzonder matige schot vanaf de vrijeworplijn zorgde ervoor dat de stand aan het eind van het derde kwart slechts 48-44 was, waar Flames een groter gad geslagen zou hebben wanneer de vrije worpen beter waren benut.

In kwart vier sloeg Flames de beslissende slag. Jason Dourisseau schoot na vier minuten een hele belangrijke driepunter binnen. Het gat werd daarmee elf punten; Van Helfteren vluchtte meteen in een time out. Dourisseau was de man bij Flames die het verschil maakte in de laatste tien minuten. Negen punten kwamen uit zijn handen. Voor Leiden probeerde Seamus Boxley het tij nog te keren. Hij scoorde wel, maar het gat werd niet kleiner dan vijf punten. De dolenthousiaste Leidse supporters waren tot rust gekomen en lieten het verlies gelaten over zich heen komen. De Groningse fans hadden reden tot juichen, want met de 63-57 overwinning is de kans op het kampioenschap nog steeds aanwezig. Op zondag valt nu de beslissing, in de zevende wedstrijd die gespeeld wordt in de Leidse 5 Meihal. De razendspannende finaleserie krijgt op deze manier de ontknoping die hij verdient. De grote vraag wordt dan beantwoord; wie wordt de kampioen van 2011?

Kwartstanden
1. 19-19
2. 11-11
3. 18-14
4. 15-13

Topscorers Flames
Jason Dourisseau: 15
Matt Bauscher: 10

Rebounds Flames
Jason Ellis: 9
Matt Haryasz: 7
Jason Dourisseau: 6
Steve Ross: 6

Totalen
GasTerra Flames: 36 rebounds, 12 assists, 10 steals
Z&Z Leiden: 32 rebounds, 12 assists, 7 steals