Flames naar 2-1 na thuiswinst op Leiden

De serie in de halve finales van de play offs tussen GasTerra Flames en Zorg en Zekerheid Leiden is inmiddels uitgegroeid tot een echte kraker. Leiden won de eerste in Groningen; Groningen won de tweede in Leiden. Het was zaak voor Flames om deze avond, in een volgepakte Martiniplaza (4230 toeschouwers), de trend te keren en nu zelf de thuiswedstrijd te winnen. Het werd in ieder geval weer een spektakel; waarbij de fans ook getuige waren van de introductie van Thunder, de nieuwe mascotte van GasTerra Flames.

Publiek in grote getale èn overwegend blauw!

Het eerste kwart deed de kwalificatie van "kraker" alle eer aan. Beide ploegen lieten vanaf minuut één zien aan elkaar gewaagd te zijn. Flames pakte de eerste voorsprong door scores van Mattt Bauscher, maar Leiden nam al snel de voorsprong over. Veel ruimte gaven ze elkaar echter niet; beide ploegen verdedigden weer keihard, waardoor er ook in puntentotaal niet veel onderscheid kwam. Flames kwam vlak voor het einde van kwart één wel op voorsprong door een driepunter van Jason Dourisseau (17-14), maar met Ronny LeMelle in de ploeg kwam Leiden snel weer op voorsprong. De lange Johan Kuijper zette zijn ploeg uiteindelijk op een 17-22 tussenstand.

In het begin van kwart twee ging Flames als een razende van start. Ze gaven Leiden een 13-0 run te incasseren, nadat Dourisseau met zijn tweede driepunter van de avond de 32-22 op het scorebord had geschoten. De uitzinninge, kolkende tribunes in Martiniplaza deed de play-offkoorts, die inmiddels groots heerst in Groningen, nog verder stijgen. En toch wist Leiden, ondanks alle herrie in de speelhal, het gat stukje bij beetje weer te verkleinen. De productie bij Flames stokte even, maar voor Leiden vielen de ballen in de laaste minuten voor rust toch nog. Ze stonden lang droog, maar met een eindsprintje wisten ze de ruststand op 36-31 te zetten.

Jason Dourisseau was één van de uitblinkers voor Flames

Na de rust liep Flames al snel uit naar een maximale voorsprong van twaalf punten (43-31), na een fraaie afstandsknaller van Aron Royé. Eigenlijk wist Flames in het derde kwart heel goed de voorsprong te concolideren. Daardoor bleef de feestvreugde onder de Donarfans goed behouden, terwijl uit het goedgevulde Leidse vak (ongeveer 120 Leidse fans) toen even iets minder geluid naar beneden kwam. En ondanks dat de spanning er iets vanaf leek, werd het naarmate de finale tien minuten nabij kwam steeds spannender. De Leidse ploeg op achterstand was zeker nog geen geklopte Leidse ploeg. Toon van Helfteren wist zijn mannen, net als voorgaande duels, bijzonder goed te stimuleren om door te gaan. Leiden vocht en kwam dichterbij; 49-42.

In het vierde kwart moest weer eens de beslissing vallen. Nèt als de voorgaande wedstrijd in Leiden werd ook nu het vierde kwart een thriller. Flames kon tot halverwege het kwart nog wel berusten op een tien-punts voorsprong (58-48), maar vanaf dat moment kwam Leiden weer op stoom. Bij het ruiken van het eindsignaal kwam er in de Leidse ploeg nieuwe energie naar boven en kropen ze weer angstig dicht in de buurt. Danny Gibson, die een groot deel van de wedstrijd goed in bedwang gehouden werd door Jason Dourisseau, gaf met een driepunter de aanzet waarna zijn ploeggenoten volgden. Het was twee minuten later alweer bijna gelijk: 59-58. Gelukkig voor de duizenden Donarfans in Martiniplaza wist Flames het hoofd koel te houden en kwam het block en de score van Tim Blue op het juiste moment (65-60). Ronny LeMelle deed de adem van vele fans nog even stokken door er een driepunter in te knallen (65-63), maar Steve Ross schoot op het belangrijkste moment zijn vrije worpen wèl raak (eindstand 67-63)!

Jason Ellis was dè man voor Flames (foto's www.martijneggens.nl)

De eervolle vermelding gaat deze wedstrijd wederom naar Jason Ellis. In de gehele serie tegen Leiden is hij zeer stabiel en vult hij het gemis van Matt Haryasz erg goed op. Deze wedstrijd was Ellis weer topscorer en pakte hij ook zijn zoveelste double-double: 19 punten, 12 rebounds. Op naar de volgende ontmoeting in deze zinderende play-offserie!

Kwartstanden
1. 17-22
2. 19-9
3. 13-11
4. 18-21

Topscorers Flames
Jason Ellis: 19
Jason Dourisseau: 12
Matt Bauscher: 12 (& 4 assists)

Rebounds Flames
Jason Ellis: 12
Steve Ross: 10

Totalen
GasTerra Flames: 45 rebounds, 11 assists, 14 steals
Zorg en Zekerheid Leiden: 36 rebounds, 11 assists, 4 steals