Flames nog ongeslagen

De wedstrijd tegen Eiffeltowers was op papier, na de eerste speelronden, inmiddels al verworden tot een kraker. De strijd tussen beiden ging om het veroveren van de koppositie op de ranglijst. Eiffeltowers was daarin de club in zwaar weer, met onder andere gerommel binnen de organisatie en het gemis van twee Amerikaanse spelers, maar wist tot nu toe ondanks dat goed te presteren. Flames had intussen ook alle wedstrijden gewonnen, maar het glansrijke spel wat de toeschouwers het afgelopen seizoen te zien kregen was nog niet aanwezig. Zo'n 2560 toeschouwers kwamen kijken naar de strijd tussen beide teams.

Vanaf minuut één werd duidelijk dat het een keiharde strijd zou worden. Er werd keihard verdedigd en pas na twee minuten spelen kwam Bostain door met een driepunter. De voorsprong behield Flames niet, want ook ex-Donariaan Rogier Jansen liet tot tweemaal toe zien dat ook hij het driepuntsschot nog steeds beheerst. Flames legde het in het eerste kwart af tegen de gedreven spelende Eiffeltowers. Mede dankzij een slecht schotpercentage (26% FG) van Flames tegen een veel beter schot van Den Bosch (50% FG) ging het eerste kwart met 16-11 naar de bezoekers.


John Turek speelde een verdienstelijke wedstrijd

 In het tweede kwart liet Henry Bekkering, in de relatief korte speeltijd die hij kreeg, zien dat hij één van de weinigen was die in vorm was. Bekkering vloog over de vloer achter de ballen aan, in een ultieme poging om ze te veroveren. Daarnaast prikte hij vlak achter elkaar twee driepunters door het netje, waarmee Flames weer terug op voorsprong kwam (18-16). Het tweede hoogtepunt kwam uit handen van John Turek. Hij dunkte dwars over de verdediging van Den Bosch keihard binnen. Voor het overige was de wedstrijd vooral een strijd, waarin oogstrelend spel naar de achtergrond werd verwezen en beide ploegen keihard moesten werken voor de punten. Ruststand: 30-31.

De ommeslag in de wedstrijd kwam in het derde kwart. Althans op twee fronten: Den Bosch veroverde een maximale voorsprong van tien punten, maar kreeg daarnaast ook veel persoonlijke fouten te incasseren. Flames had daarbij zowel het nadeel als het voordeel, want de achterstand was groter geworden maar de foutenlast kon de Bossche selectie wel eens fataal worden. Den Bosch werkte met de krappe rotatie knap naar de voorsprong van tien punten (39-49), maar werd tegengewerkt door een onsportieve fout van Kees Akerboom. Flames profiteerde niet optimaal, maar een driepunter van Mo Otten verkleinde de marge. Marcel Aarts kon voor het einde van het derde kwart al zijn plek op de spelersbank opzoeken, want met zijn vijfde fout was zijn wedstrijd voorbij. Met een 45-51 stand was er voor Flames veel werk aan de winkel om alsnog een zege te behalen.

Jason Ellis duelleert met Stefan Wessels

Het kwam uiteindelijk aan op de slotfase van het vierde kwart. Zo spannend lieten beide ploegen het wel; daarover in ieder geval geen klagen. Jason Ellis die verder in de wedstrijd onopvallend zijn werk deed, scoorde de 66-63, op een halve minuut voor tijd. Daarna restte Eiffeltowers alleen nog een driepunter om de stand nog gelijk te kunnen trekken. Jansen en Wessels faalden, waarna Ellis vanaf de vrije worplijn het werk af kon maken. Er was in die slotfase nog wel een belangrijke rol weggelegd voor Ellis. Naast zijn vijf punten en tien rebounds, kon hij er nog voor zorgen dat het vrijeworp percentage nog boven de 50% uit zou komen. Ellis was één van de weinigen die beide vrije worpen in een score om wist te zetten, waarmee het percentage uiteindelijk uitkwam op een zeer schamel getal van 53%. Ondermaats, evenals het schotpercentage dat met 34% wel erg laag was. Ondanks alles werd de wedstrijd toch gewonnen door Flames en is de Groningse trots lijstaanvoerder met vier gespeeld, vier gewonnen!

"De spelers zitten in een vormcrisis" zo verwoorde Marco van den Berg na afloop van de wedstrijd, tijdens de persconferentie, de oorzaak van het matige spel van zijn team. "Het missen van eenvoudige schoten en vrije worpen zit tussen de oren. Maar als je spelers in een vormcrisis zitten, je spelmaker niet in de wedstrijd en ook je pointguard niet zijn beste kunnen laat zien. Als je team dan, na een achterstand van tien punten, toch de wedstrijd weet te winnen. Dan heb ik alle vertrouwen in een goede afloop. De jongens trainen namelijk ongelooflijk hard; we moeten even door dit deze dip heen." Over Aron Roye kon Van den Berg vertellen dat de scheur in zijn spier op precies dezelfde plaats zit, als die ook de vorige keren tijdens blessures heeft gezeten. Het wordt voor Roye waarschijnlijk iets langer dan een paar weekjes; om zo de spier de kans te geven goed te herstellen.

Rebounds Flames
Matt Haryasz: 10
Jason Ellis: 10
Steve Ross: 7
John Turek: 7

Totalen
GasTerra Flames: 50 rebounds, 16 assists, 15 steals
Eiffel Towers Den Bosch: 37 rebounds, 16 assists, 8 steals