Flames opnieuw op gelijke hoogte

Het was al weer de vierde wedstrijd van de play off finale serie. Op een ongebruikelijk tijdstip en volgens een ongebruikelijk schema, zoals beide coaches dat na afloop van de wedstrijd aangaven. Het was de vierde wedstrijd in acht dagen voor beide teams en daarnaast staan voor dit weekend zelfs twee wedstrijden achter elkaar gepland. De bezoekers van de nagenoeg volle Martiniplaza (4160 toeschouwers) bekeken vol spanning en enthousiasme de wedstrijd en zagen Flames de belangrijke overwinning pakken.

In het eerste kwart liet Flames de fans op de tribunes duidelijk zien de overwinning te willen  pakken. Een vroege driepunter van Monta McGhee bracht Leiden nog wel op een 1-3 voorsprong, maar daarna sloeg de thuisploeg met een 11-0 run toe. Driepunters van Bostain, Dourisseau en drie vrije worpen van Ross zorgden voor een 12-3 voorsprong. Waar bij Flames veel lukte, ging er bij Leiden het nodige mis. Leiden maakte pas richting het einde van het kwart wat meer punten. Een buzzerbeater van Dourisseau vanaf de middellijn was precies binnen de tijd om Flames op een 22-13 tussenstand te zetten.

Matt Bauscher, Jason Dourisseau en Jason Ellis proberen de bal te bemachtigen

In het tweede kwart ging het nog steeds goed voor de ploeg van Marco van den Berg. Er werd hard verdedigd en goed afgerond; meest opvallend was dat zelfs de vrije worpen in deze fase bijna allemaal gemaakt werden. Flames bleef aan de leiding en vergrootte deze na de technische fout van Van Helfteren tot een maximale marge van 19 punten na de driepunter van Henry Bekkering (38-19). Maar ondanks de inmiddels forse achterstand toonde de ploeg uit Leiden zijn veerkracht. Zoals ze dat in eerdere wedstrijden ook al eens deden, wisten ze ook nu weer vlak voor rust een aantal belangrijke scores te maken om de marge te verkleinen. De driepunter van Slagter in het rustsignaal zorgde er namelijk voor dat Leiden met een achterstand van 42-32 de rust in ging; een geruststellender marge dan 19 punten.

Leiden zette de inhaalrace vlak na de rust door en kwam zelfs tot 6 punten terug. De schrik sloeg bij een groot deel van de toeschouwers wel even toe, toen ze zagen dat Leiden zo dichtbij kwam. Met de wetenschap dat er gewonnen moest worden om een reeële kans te houden deze finales, was de spanning merkbaar aanwezig in de zaal. In het derde kwart hielden beide ploegen elkaar wel goed in evenwicht, mede doordat Flames bijna de helft van de 19 toegekende vrije worpen miste. Met nog één kwart te gaan was de stand 64-54.

Matt Haryasz in duel met Ross Bekkering
(Foto's: Arnold Meijer)

Vrijwel het gehele laatste kwart kon Groningen rusten op de voorsprong van zo'n 10 punten die ze eerder in de wedstrijd hadden opgebouwd. Daarnaast was er bij Flames één speler die zijn team er scorend door heen sleepte: Matt Bauscher. In zijn eentje scoorde hij 14 van de 21 punten van Flames in kwart vier. Hoewel het natuurlijk een prima teamprestatie de gehele selectie was, mag deze vermelding van Bauscher niet ongenoemd blijven. Met 8 uit 9 schotpogingen raak plus vier rake vrije worpen kroonde Bauscher zichzelf de topscorer van de wedstrijd met 21 punten. De statistieken van de overige spelers gaven overigens ook duidelijk weer dat Flames de terechte winnaar geworden was. Op alle vlakken, op de vrije worpen na, had Flames ruimschoots betere statistieken; rebounds, assists, steals, fieldgoals èn driepunters. De thuisploeg wist enkel een kleiner deel van het totaal van 93 (!!) vrije worpen binnen te schieten. De overwinning was uiteindelijk met 85-73 voor Flames. Snel douchen en optimaal gebruik maken van de rust, want binnen 22 uur na afloop van deze wedstrijd staan beide ploegen wederom tegenover elkaar.

Kwartstanden
1. 22-13
2. 20-19
3. 22-22
4. 21-19

Topscorers Flames
Matt Bauscher: 21
Jason Dourisseau: 14
Robby Bostain: 11

Rebounds Flames
Jason Ellis: 8
Jason Dourisseau: 8
John Turek: 8
Matt Haryasz: 5
Steve Ross: 5

Totalen
GasTerra Flames: 43 rebounds, 12 assists, 10 steals
Z&Z Leiden: 32 rebounds, 8 assists, 3 steals