Flames toch eenvoudig voorbij Leiden

Flames heeft dit seizoen slechts drie keer verloren en de eerste ploeg die de Groningers een nederlaag toebracht was Leiden. Vandaar dat het Groninger thuisfront er niet helemaal gerust op was dat de wedstrijd van vandaag maar even gemakkelijk gewonnen zou kunnen worden. De goede reeks van de afgelopen tijd werd echter gewoon doorgezet want Leiden had niet de vorm van het begin van het seizoen terwijl GasTerra Flames steed stabieler lijkt te worden en ook minder goede wedstrijden weet te winnen.

Vandaag had de ploeg van Marco van den Berg vooral verdedigend de zaakjes goed op orde. De Groningers begonnen fel en geconcentreerd en liepen direct uit naar een voorsprong om die niet meer uit handen te geven. Het eerste kwart was het vooral Matt Haryasz die scorend en reboundend zijn visitekaartje afgaf en de 2170 toeschouwers liet zien dat hij van grote waarde is voor dit team. Het feit dat Haryasz heeft bijgetekend en ook het volgend seizoen weer de kleuren van GasTerra Flames zal verdedigen was hét onderwerp van gesprek op de tribunes, Haryasz werd dan ook met groot gejuich onthaald tijdens de spelerspresentatie voorafgaand aan de wedstrijd. Flames sloot het eerste kwart af met een voorsprong van 5 punten (23-18) maar had Leiden zeker nog niet van zich afgeschud.

Matt Haryasz, ook volgend seizoen in Groningen, krijgt het publiek met een denderdunk van de banken (foto: Arnold Meyer)

In het tweede kwart liet ook de andere ' grote man', Tim Blue mooie dingen (o.a. een schitterend block) zien en scoorde zowel van afstand als onder de borden fraaie punten. Flames schakelde nog een tandje bij, verdedigde fel en intensief en hield Leiden zo op 13 punten in dit kwart terwijl het er zelf 24 scoorde. De rust werd bereikt met een tussenstand van 47-31 en eigenlijk was de wedstrijd toen al gespeeld. 

Ook na de rust ging Flames gewoon door met goed defensief spel en vergat het niet om steeds de vrije man te vinden. Offensief liet de ploeg zeker nog wel de nodige steekjes vallen maar het overwicht was meer dan voldoende om ook dit kwart de voorsprong verder te vergroten (66-43).

In het laatste bedrijf werden de teugels wat gevierd en kreeg ook Leiden de kans om een paar mooie scores te maken. Aan Groninger zijde was het nu vooral Matt Bauscher die met enkele fraaie acties de handen van het publiek op elkaar kreeg en bekroonde Matt Haryasz zijn goede optreden met een denderdunk. Uiteindelijk dus een regelmatige en zeer verdiende overwinning: 85-62.

Matt Bauscher knokte als vanouds (foto: Arnold Meyer)

Na de wedstrijd complimenteerde de Leidsche coach Toon van Helfteren zijn collega met het goede spel van Flames. "We waren kansloos en werden op vele punten afgetroefd. Het zat er vandaag gewoon niet in voor ons, deze wedstrijd moeten we gebruiken om van te leren", aldus Van Helfteren. Zijn collega was het toch niet helemaal met hem eens en zag nog veel verbeterpunten bij Flames. "Over de verdediging vandaag ben ik best tevreden maar we waren niet superscherp in de aanval en ook de teamenergie kan en moet echt beter" zei Marco van den Berg. 

Al met al een vermakelijke wedstrijd, als het nóg beter kan is dat natuurlijk alleen maar goed. GasTerra Flames is inmiddels dé te kloppen ploeg voor de titel en zal ongetwijfeld als favoriet aan de play-offs gaan beginnen.

Kwartstanden
1. 23-18
2. 24-13
3. 19-12
4. 19-19

Topscorers Flames
Tim Blue: 20
Matt Haryasz: 17
Matt Bauscher: 17 (& 7 assists)
Robby Bostain: 11

Rebounds Flames
Matt Haryasz: 10
Jason Ellis: 7
Jason Dourisseau: 7
Tim Blue: 6

Totalen
GasTerra Flames: 49 rebounds, 20 assists, 14 steals
Zorg en Zekerheid Leiden: 29 rebounds, 14 assists, 16 steals