Flames uiteindelijk te sterk voor Aris

De laatste weken is De Friesland Aris al meerdere malen een lastige tegenstander gebleken. Zo verloren de top-4 ploegen Den Bosch en Leiden zeer recent van de ploeg uit de Friese hoofdstad. Maar liefst 3370 toeschouwers waren op de zaterdagavondwedstrijd afgekomen om de strijd van de Flames tegen Leeuwarden te aanschouwen; en een strijd, die moest Flames zeker leveren om er met de overwinning vandoor te gaan.

Matthew Otten houdt met veel inzet de bal in het veld

De wedstrijd was er feitelijk één met twee gezichten: die van vòòr het vierde kwart en die van het laatste kwart. Tijdens de eerste drie kwarten ontliepen beide ploegen elkaar namelijk niet veel. Gasterra Flames stond danwel bijna de hele wedstrijd op voorsprong, maar een echt gat tussen beiden viel er niet te slaan. In de eerste helft hadden de Friezen dat voornamelijk te danken aan de scorende inbreng van Darryl Monroe. Een-en-twintig punten in de eerste twintig minuten voor hem; meer dan de helft van de Friese punten, dat beloofde wat voor de tweede helft... Voor de Groningers was vooral Robby Bostain in het begin van de strijd goed op dreef. Al snel liet hij zijn lange afstandswapen zegevieren, binnen enkele minuten vielen er al drie driepunters binnen.

In het tweede deel van de wedstrijd hielden beide ploegen de stand in de Noordelijke derby lang "spannend". Na dertig minuten spelen was het verschil tussen beide slechts vier puntjes (59-55); het laatste kwart moest bepalend worden voor de einduitslag... En in het laatste kwart gebeurde het dan ook voor Flames! Aron Royé gaf de aanzet, door er meteen twee driepunters in te knallen. Hij werd, gelukkig voor de duizenden fans op de tribunes, snel gevolgd door zijn teamgenoten. De driepunters die in de voorgaande kwarten relatief schaars waren, vielen nu als rijpe appelen voor Flames. Royé, Bostain, Ross, Bauscher en Dourisseau schoten er in het laatste kwart nog even zes bij. Het gat was geslagen en de spelers van Leeuwarden gooiden toen al heel snel de handdoek in de ring, tot grote teleurstelling van hun coach Pete Miller.

Jason Ellis bekroont een hele goede wedstrijd met (alweer) een double-double (foto's: Arnold Meijer)

Het laatste kwart werd met ruime cijfers gewonnen door de thuisploeg (36-15), waarmee de einduitslag toch nog met vijf-en-twintig punten verschil genoteerd kon worden (95-70). Gasterra Flames pakte daarmee de negende overwinning in tien wedstrijden. Ze deden dat in de wedstrijd waarin ze het drie kwarten behoorlijk lastig hadden, doordat Aris grote druk zette in de verdediging. Nieuweling Matt Haryasz was een beetje ongelukkig in zijn eerste wedstrijd voor Flames. Een beetje onbegrijpelijk kreeg hij in het derde kwart al zijn vijfde fout. Desondanks speelde hij niet overdienstelijk en kwam hij tot zes punten en vijf rebounds. Door hard werken als team, met daarbij onder andere Jason Ellis (fraaie double-double) en Matthew Otten als opvallende schakels, werd de overwinning uiteindelijk binnengehaald. Èn met dank aan het afhaken in het vierde kwart van Aris natuurlijk. Opvallend daarbij was dat de in de eerste helft excellerende Darryl Monroe (sterk verdedigd door onder andere Jason Ellis) in het tweede bedrijf slecht twee puntjes pakte. Had Aris doorgestreden tot het einde, dan had het best tot de laatste seconde spannend kunnen blijven. Dat heeft Aris namelijk in de voorgaande wedstrijden wel bewezen!

Kwartstanden
1. 22-17
2. 25-24
3. 12-14
4. 36-15

Topscorers Flames
Jason Dourisseau: 20
Robby Bostain: 16
Steve Ross: 13
Jason Ellis: 12
Matt Bauscher: 12 (& 7 assists)
Aron Royé: 11

Rebounds Flames
Jason Ellis: 13
Steve Ross: 8

Totalen
GasTerra Flames: 43 rebounds, 20 assists, 21 steals
De Friesland Aris: 25 rebounds, 16 assists, 15 steals