GasTerra Flames schrijft zich in voor Europese toernooien

Het lijkt al weer eeuwen geleden dat wij de zevende wedstrijd van de finale play-offs in Leiden speelden en uiteindelijk met het kleinste verschil verloren. Toch is het nog maar twee weken geleden. Het seizoen was daarmee plotsklaps teneinde. Eerst overheerste de teleurstelling, later de berusting.

Op een imposante wijze werd de maandag volgend op het verlies van de landstitel afscheid genomen van coaches en spelers. Meer dan 400 supporters kwamen naar Martiniplaza om in een sfeervolle bijeenkomst nog eens de handen te drukken van coaches en spelers. Aansluitend werd in klein comité nog gegeten met dankwoorden van onze hoofdsponsor GasTerra en het bestuur.

Een speciaal woord van dank gaat uit naar Marco van den Berg en Hein Gerd Triemstra. Mede dank zij hen staat het basketbalbolwerk GasTerra Flames (Donar) weer op de landelijke kaart. En daar mag Groningen trots op zijn. Wij wensen Marco en Hein Gerd veel succes in hun verdere carrière, Marco hopelijk bij een mooie club in het buitenland, en Hein Gerd in zijn functie als (top)sportcoördinator bij het Noorderpoort.

De buitenlandse spelers zijn inmiddels allemaal naar huis, sommigen na eerst nog een weekje vakantie ergens in Europa te hebben doorgebracht. Op dit moment is zeker dat Mark-Peter Hof van de Nederlandse spelers niet terugkeert. Ook hem wensen wij veel succes in zijn basketbal- en studiecarrière.

Intussen zijn natuurlijk de voorbereidingen op het nieuwe seizoen in volle gang. Vorige week presenteerden wij onze nieuwe coach Hakim Salem aan de pers en belangstellenden. Meer dan 50 mensen waren daarbij aanwezig, de voltallige noordelijke pers. Naast het doorlopende overeenkomst van Sander de Roos, en de contractverlening voor Jason Dourisseau zijn inmiddels Sergio de Randamie en Alex Wesby aangetrokken. We hopen de komende weken meer spelers voor het volgende seizoen vast te leggen.

Het oefenprogramma ligt nagenoeg vast. Zie daarvoor de button programma op de website van GasTerra Flames. Op 27 augustus presenteren we ons nieuwe team in onze eigen thuishal Martiniplaza, in een oefenwedstrijd tegen het Nationaal Team van Japan. Een mooi affiche. Ook de regio doen we vanzelfsprekend weer aan. De website zullen we overigens deze zomer aanpassen en van enige nieuwe rubrieken voorzien. De seizoenkaartverkoop verloopt voorspoedig, meer dan 1000 zijn er reeds verkocht.

GasTerra Flames heeft zich donderdag jongstleden ingeschreven voor de Eurochallenge. We willen ook komend seizoen graag in een poulefase terecht komen. Dat garandeert namelijk tenminste drie thuis- en uitwedstrijden. We kunnen dit ook nog bereiken via een wildcard voor de voorronden van de Euroleague, waaraan we afgelopen seizoen hebben deelgenomen. De voorrondes worden komend seizoen in twee Europese steden gespeeld in één weekend waar acht ploegen het tegen elkaar opnemen. Aansluitend zouden we, na uitschakeling, kunnen deelnemen aan de groepsfase van de Eurocup. Zeker is dit nog niet. ZZ Leiden heeft afgezien van deelname aan Euroleague en Eurocup en heeft besloten uitsluitend in te schrijven voor de Eurochallenge. Middels de inschrijving in de Eurochallenge hebben wij ons in elk geval verzekerd van een Europees startbewijs. De komende weken zullen duidelijkheid geven over het Europese seizoen, waarvoor begin juli de loting zal plaatsvinden.

Graag wil ik namens ons bestuur alle supporters, sponsoren, businessclubleden, seizoenkaarthouders, vrijwilligers en medewerkers bedanken voor hun geweldige bijdrage aan het lange seizoen. Datzelfde geldt voor onze fantastische Supportersvereniging Donar en haar bestuur. Na de zomervakantie zien we elkaar weer! Op naar het volgende seizoen!

Vriendelijke groet,
Rob Schuur
Voorzitter GasTerra Flames