In gesprek met: Henry Bekkering

Evenals John Turek is ook Henry niet een geheel onbekende in Groningen. Het afgelopen seizoen was hij immers al te zien op de Nederlandse basketbalvelden, toen namens Matrixx Magixx. Dit seizoen verdedigt de Nederlandse Canadees de kleuren van de landskampioen, GasTerra Flames.

Henry is duidelijk wanneer we hem vragen naar de redenen om voor Flames te komen spelen: “Eén van de redenen was de speelstijl van het team onder coach Marco. Het team speelde altijd met grote inzet en enorm veel discipline, Dat sprak me enorm aan. Je kon zien dat de spelers elkaar voor honderd procent vertrouwden en ze een goede onderlinge band hadden. Ik ben hier nu pas zo’n twee weken maar ik voel iedere dag meer dat ik de juiste beslissing heb genomen om naar Groningen te komen. Mijn teamgenoten zijn fantastisch en ik geniet zoveel als ik kan van mijn tijd hier!”
De stad Groningen bevalt Henry prima. “Ik ben al een paar keer naar de Grote Markt geweest en heb daar verse groente en vis enzo gekocht. Zelfs al een verse stroopwafel gegeten! Nothing beats the market! Ik heb ook al de nodige winkels en historische gebouwen in de stad gezien. Groningen is een hele mooie stad!”Ook de thuishal van Flames, Martiniplaza kan Henry bekoren. “Dit is echt de mooiste basketbalarena in Nederland. De indeling is perfect en de fans zijn gewoon ongeloofelijk. Het afgelopen seizoen heb ik één van de finalewedstrijden in de play-offs als toeschouwer bezocht en iedere keer dat de fans “Donar!” schreeuwden kreeg ik de rillingen over mijn rug. Schitterend dat ik hier nu iedere thuiswedstrijd kan spelen! De steun van al die fans gaat ons ook dit seizoen weer enorm helpen. Vooral in de belangrijke games wanneer het erom gaat in het vierde kwart zullen ze het team scherp en ‘hyped up’ houden”.

De meeste van zijn teamgenoten kende Henry als tegenstander het afgelopen seizoen. Matt Bauscher kent hij wat langer: “Ik ken Matt al sinds de tijd dat we met onze collegeteams tegen elkaar speelden. Daarnaast hebben we wat gezamenlijke vrienden. De andere jongens kende ik nog niet echt goed op het persoonlijke vlak. Ik kwam redelijk vroeg al in Groningen en heb toen wat getraind met Aron (Royé). Ook een prima vent”. Je zou verwachten dat wanneer je als één van de twee nieuwe spelers komt in een bestaand team dat het lastig wordt om je snel in te kunnen passen. Volgens Henry is het tegendeel waar. “We voelden ons al snel thuis in het team, het ging bijna als vanzelf. Zoals ik al eerder zei: dit zijn stuk voor stuk fantastische mannen, ik voel me echt welkom hier. Ik denk dat dat ook wel iets zegt over wat voor team dit is en tot wat we in staat zijn met zo’n hechte groep.”


Henry Bekkering: het vorige seizoen nog uitkomend voor Matrixx Magixx, dit jaar te zien in de kleuren van GasTerra Flames.

Inmiddels is het team vollop in training als aanloop naar het nieuwe
seizoen. We vragen Henry naar de verschillen in trainingsaanpak tussen zijn oude en nieuwe team. : “Coach Marco en coach Schuurs zijn natuurlijk wat verschillend. Coach Marco legt echt het accent op defense en rebounden terwijl in Nijmegen veel meer aandacht aan het rennen en uptempo spelen werd geschonken. Het gaat hier wat anders maar tot zover bevalt het prima.” Een aspect wat dit seizen éxtra speciaal maakt voor Henry is het feit dat hij zal uitkomen tégen zijn jongere broer Ross, die dit seizoen uitkomt voor Leiden. “Ik beschouw mijn broer als mijn beste vriend, dus als ik tegen hem speel in deze competitie zal dat zeker speciaal zijn. Onze relatie is uitstekend maar ik weet zeker dat we allebei tot het uiterste zullen gaan wanneer we tegen elkaar spelen. Ik hoop dat zijn team het goed gaat doen, alleen niet zo goed als het onze…”

Ondanks dat beide ouders van Henry in Nederland zijn geboren is hij de Nederlandse taal nog niet helemaal machtig. “Ik probeer het Nederlands steeds beter te leren. Mijn ouders spreken het natuurlijk allebei maar ik ben opgevoed in het Engels. Mijn oma in Canada spreekt ¾ Nederlands en ¼ Engels, dus ik kan het wel redelijk goed verstaan. Dit jaar ga ik, samen met mijn vrouw Joanna, Nederlandse lessen volgen.”

Wanneer we afscheid van Henry nemen heeft hij nog een boodschap voor de fans: “Ik wil jullie heel erg bedanken voor het adopteren van Joanna en mij in de Donarfamilie. We kijken alletwee heel erg uit naar een fantastisch en vooral succesvol seizoen in Groningen!”