Flames naar eerste overwinning in halve finale play-offs

Deze wedstrijd was er eentje om niet snel te vergeten. Flames kwam goed uit de startblokken en stond, vooral door sterk spel van MPV Jason Dourisseau, halverwege het eerste kwart met 15-7 voor. Den Bosch liet zich echter niet uit het veld slaan, bleef sterk verdedigen en kwam o.a. door een driepunter van Rogier Jansen terug tot 16-14. 

Het tweede kwart liet hetzelfde beeld zien. Beide teams verdedigden hard, Flames liep weg naar een tussenstand van32-25 maar Den Bosch kwam weer terug in de wedstrijd en liet door een buzzer-beater van Frank Turner een ruststand van 34-30 noteren. Voor de echte basketballiefhebber was het smullen geblazen. Een goedgevulde Martiniplaza en twee teams die op het scherpst van de snede een duel uitvochten, wat wil een mens nog meer? De spanning was te snijden, niemand durfde de afloop te voorspellen.

Na rust trok Den Bosch echter langzaam maar zeker de wedstrijd naar zich toe. Met een strakke zoneverdediging werd de Groningers het scoren praktisch onmogelijk gemaakt terwijl de ploeg zelf steeds weer de vrije man wist te vinden. Vooral pointguard Frank Turner speelde in deze fase een belangrijke rol met mooie drives en prachtige assists op zijn teamgenoten. Flames leek aangeslagen en keek na 3 kwarten tegen een 47-52 achterstand aan.

Ook het begin van het vierde kwart was voor Den Bosch. Met nog 7 minuten te spelen stond er een tussenstand van 49-60 op het scorebord en waren er nog weinig Groningers die geloofden in een goede afloop. Gelukkig stond er op het veld nog een Amerikaanse Groninger die wel het vertrouwen had. Pointguard Robby Bostain, tot dan toe niet goed in de wedstrijd, liet zien waarom hij de terechte eerste keus van zijn coach was. Met drie driepunters, een prachtige offensive rebound en daaropvolgende score bracht hij Flames weer terug in de wedstrijd en zo stond er met nog ruim een minuut op de klok een tussenstand van 70-72 op de klok. Het was Den Bosch wat toen eigenlijk zelf de deur openzette naar de Groninger winst. Een technische fout van Stefan Wessels gaf Flames de kans een beslissende voorsprong te nemen. De eerste vrije worp werd nog gemist door Jason Dourisseau maar de tweede ging onberispelijk door het netje. Flames kreeg door de technische fout weer balbezit en dezelfde Jason Dourisseau liet een prachtige driepunter vanaf de kop van de bucket noteren: 74-72. Den Bosch moest de klok stilzetten door fouten te maken zodat Matt Bauscher en Robby Bostain nog aan de vrije worp lijn konden komen. Eindstand 77-74.

De coaches waren na afloop van de wedstrijd eensluidend: Den Bosch had kunnen winnen maar had eigenlijk zichzelf op het allerlaatst in de voet geschoten. Volgens Marco van den Berg was het vooral het goede rebounden (20 offensive rebounds!) van Flames wat uiteindelijk de doorslag gaf. 

Door dit resultaat leidt Flames met 1-0 in de halve finale die in een serie van best of five gespeeld gaat worden. De Groningers hebben dus nog twee overwinningen nodig om de finale te halen. Wedstrijd 2 wordt komende dinsdag in Den Bosch gespeeld.

Kwartstanden
1. 16-14
2. 18-16
3. 13-22
4. 30-22

Topscorers Flames
Jason Dourisseau: 18
Robby Bostain: 17
Matt Haryasz: 14

Rebounds Flames
Steve Ross: 9
Jason Dourisseau: 8
Matt Haryasz: 8
John Turek: 7

Totalen
GasTerra Flames: 46 rebounds (20 OR), 19 assists, 12 steals
EiffelTowers Den Bosch: 40 rebounds, 10 assists, 7 steals