Van den Berg: “Geen behoefte aan center”

Allereerst gaat coach Marco van den Berg in op de drie blessuregevallen in de selectie. “Steve Ross heeft last van een liesblessure. Anderhalve week geleden is hij in Almere geopereerd door een specialist. Er is een organisch matje in zijn lies gebracht. Dit groeit in het lichaam. Steve is alweer aan het fietsen en zal binnenkort ook op de vloer gaan trainen. De eerste twee competitieduels zal hij echter aan zich voorbij moeten laten gaan.”

“Sander de Roos heeft bij Oranje afgelopen zomer een enkelblessure opgelopen. Hij bleef er maar last van houden en is afgelopen vrijdag onderzocht door een orthopeed. Die heeft beoordeeld dat hij vier weken in het gips zal moeten lopen. Vervolgens zal hij nog zeker twee à drie weken nodig hebben om terug te keren. In overleg met coach Anjo Mekel van under-20 hebben we daarom besloten Valentijn Lietmeijer als vijfde Nederlander bij het eerste team te halen.”

“Matt Bauscher heeft last van een ontsteking aan zijn teen. Hij heeft twee keer een andere antibiotica-kuur gevolgd. Zijn teen moet weer helemaal hersteld zijn van de infectie. Inmiddels traint hij weer mee met het team.”

Verdedigend nu al goed
Over de sfeer binnen het team is de Flames-coach zeer te spreken. “Er wordt heel hard gewerkt. Het is bovendien een team dat heel veel motivatie uit zichzelf haalt. Er zijn veel spelers die hard willen trainen en anderen trekken zich daar weer aan op. Een aantal ‘drills’ hoef ik op die manier minder vaak te herhalen dan bijvoorbeeld vorig jaar.”

“Het was misschien ook wel de reden dat we afgelopen zaterdag in Wildervank wonnen van een betere tegenstander. Het was een knoertharde wedstrijd tegen Artland Dragons, maar wij konden daarin mee gaan. Verdedigend zit het nu al goed in de ploeg. Jongens als Matthew Otten, Jason Ellis en Jason Dourisseau zijn goed voor heel veel rebounds.”

Geen extra center
Aan een extra center heeft de coach momenteel geen behoefte. “Dat zou problemen geven in de rotatie. Beide mannen zouden ongeveer 25 minuten moeten maken en dat zou weer ten koste gaan van jongens als Steve Ross, Tim Blue en Jason Ellis. In Nederland is Den Bosch de enige ploeg die inside ‘groter’ is dan wij. Maar ik wil Jason Ellis ook nog wel eens Peter van Paassen zien verdedigen. En onze selectie heeft weer een voordeel in de aanvalssnelheid.”

Voorzitter Rob Schuur vult nog aan: “In tegenstelling tot vorig seizoen is er dit jaar overigens nog wel een budget beschikbaar voor het geval er onverhoopt een zware blessure zou ontstaan op een sleutelpositie.”

Tot slot gaat Van den Berg nog in op de nieuwe rol van Albert van der Ark. “Hij is inderdaad dichter bij het team komen te staan en heeft veel contact met de spelers. Hij maakt het teamproces van binnenuit mee en kijkt niet meer alleen naar de prestaties van spelers in de wedstrijden. Zo heeft hij veel meer inzicht dan afgelopen seizoen en kunnen we inhoudelijk beter met elkaar discussiëren. Hoewel Albert in de voorbereiding nog wel eens op de bank zat, is het niet de bedoeling dat hij dat ook in de competitie doet. Dan zit hij gewoon op de tribune.”